3 dies com a servidor interior en un club social privat de Nova York

Equilibrar una carrera creativa incipient amb una feina que paga les factures és pràcticament estàndard per als joves que vulguin entrar a la indústria de l’entreteniment. Robert, de 25 anys, sap que la seva lluita és la que han tractat altres actors treballadors en el passat, però l'addició d'una pandèmia global ha fet que la bullícia ja intensa sigui encara més difícil. Robert viu sol a la ciutat de Nova York i treballa com a servidor en un club social exclusiu per a artistes (ho ha comparat amb SoHo House).

Tot i que va passar la primavera amb els seus pares a Texas, va tornar a Manhattan quan el club social va tornar a obrir les seves prestacions per desocupació, tant si se sentia segur com si no treballava. Tinc molts amics que continuaran treballant al servei, però que han optat per no tornar a la feina, va dir Robert a gswconsultinggroup.com. M'agrada, 'D'acord, guai. Com pagues per la teva vida? '

Ara, està tirant endavant el retorn als menjadors interiors, lluitant per mantenir la seva energia i lluitant contra la germafòbia mentre somriu a les persones a les quals espera les taules. Això és el que sembla un cap de setmana de la seva vida ara mateix:

Tinc la sort de treballar al club d’un membre perquè és un grup d’artistes rics i descarats, persones que només tenen una riquesa desorbitada. Al començament de la pandèmia, els nostres membres ens van proporcionar diners mitjançant un fons de socors quan el club encara estava tancat. Però ara, quan estic treballant, tot i que és bo tornar a veure a aquesta gent, no em sembla el mateix. No era tan divertit com era abans.

Em sorprèn la quantitat de membres que han tornat, perquè molts d’ells són més grans: finals dels anys 40, 50, alguns tenen entre 60 o 70 anys. Sóc com: tens molta fe en mi com a persona i en tots els empleats. Realment confieu en nosaltres per practicar mesures de seguretat. Fem controls de temperatura; tenim una estació de rentat de mans on premeu aquest petit pedal per rentar-vos les mans; tenim desinfectant de mans a totes les taules; i com que no estem oberts al públic i fins i tot els convidats han d’iniciar la sessió, si hi hagués un brot, podríem fer el seguiment de contactes.

Però, fins i tot si es posen malalts, fins i tot si han de faltar a la feina o si passa alguna cosa dolenta, els nostres membres són prou rics com per tenir accés a atenció mèdica, instal·lacions i recursos per ajudar-se. Molts dels membres del personal no ho tenim.

A causa de COVID-19, ja no actuem com un club membre. Actuem més com un restaurant. Encara parlo amb els membres, però, al mateix temps, mantinc la distància i porto una màscara. Avui he treballat el torn del matí i després he treballat fins al vespre, des de les 11 del matí fins que he baixat, cap a les 9 del vespre. El matí va ser una mica lent, però al vespre, va estar molt, molt ocupat. Teníem reserves constants i la gent esperava les seves taules a la cua. Les darreres setmanes no hem tingut una gran quantitat de menjadors interiors. Hem començat a permetre-ho i tenim una ocupació del 25 per cent. Aquest vespre teníem tres taules a l’interior, mentre la nostra zona exterior i el terrat estaven plens.

En general, només hi ha un o dos servidors en un torn de nit i només un al matí. Tot i que pot estar ocupat, m’agrada treballar sola perquè em sembla que tot el que estic al meu control. Però al vespre, sóc jo, un bàrman, un barback i un altre servidor, cosa que afegeix una mica més d’incertesa. Sóc un germàfob i em preocupa això una mica, així que intento anar més enllà, canviar les safates tant com sigui possible, no utilitzar el mateix bany que fan els clients, rentar-me les mans fins i tot quan s’afegeix al temps que es necessita per servir una taula: les meves pròpies pràctiques.

Generalment porto les meves pròpies màscares. En porto diversos que canvio al llarg dels meus torns, probablement tres o quatre vegades cada vegada que treballo. El club va fabricar aquestes màscares personalitzades, de color beix i fetes amb material de la bossa de mà, amb el nostre emblema. Però ens en van donar un i van dir: Oh, i si el perds, has de pagar 20 dòlars per un de nou. I és com, d'acord, genial. Treballo diversos torns a la setmana i tinc una màscara: no!

Quan estic servint ara, sento que haig d’utilitzar el meu cos molt més per compensar el fet que les senyals petites i simples com un somriure estan fora de la taula. He de participar físicament, assentir amb el cap, canviar la meva postura, per dir a la gent que sí, entenc el que dius. Fins i tot en èpoques normals, ser treballador a la indústria dels serveis pot semblar deshumanitzador. Quan porteu una màscara que us cobreixi la major part del rostre, crec que, sincerament, fa que sigui més fàcil que la gent us ignori com a ésser humà. En lloc d’això, només es veu com aquesta cara i aquest cos en blanc, que camina per l’espai per ajudar les persones.

Una altra cosa que ha estat difícil és aquesta gran pregunta carregada quan m’acosto a una taula amb un membre que em coneix per nom i em diu: Ei, com estàs? Ha passat un temps! Cal que cada part de mi no sigui com, sincerament, estic plorant cada nit. Estic molt trist. Estic molt estressat. I no vull ser aquí.

Avui ha estat increïblement estressant. Feia molt mal temps, així que ningú no estava a l’aire lliure i ho era embalat dins del club. Va ser com un precursor del que crec que serà una bona part de l’hivern, perquè tot el dia feia aiguat, de manera que tothom volia apilar-se a dins. No era un 25% d'ocupació. Crec que la gent ha deixat de preocupar-se, i no només els clients, també els meus gestors. Durant el dia, teníem gent a la sala d'estar del primer pis que passava l'estona, teníem gent al segon pis menjant a la sala del club. A la nit, estava tan ple de gent que fins i tot vam tenir una parella en una cita que va preguntar al mig del sopar. Ah, ho sento, no ens sentim segurs aquí. És possible que tots dos pugem al pis de dalt i mengem a la sala del saló?

Dins, estava com si estigués rodat d’ulls ... bé, si no us sentiu segurs, no entreu . Però ja havien començat a menjar i vull diners, així que vaig dir: Sí, segur, però només sóc un servidor. No em revisaré cada cinc o deu minuts, pot ser un moment. Si necessiteu alguna cosa, aneu corrent. Bàsicament, els vaig dir que estic corrent des de la cuina del soterrani, fins al primer pis, fins al segon pis, fins al tercer pis, entre quatre fotuts pisos. Però després, durant tota la nit, van dir: Aw, on eres? No us hem vist en 15 minuts. De nou, hi ha diversos pisos i, literalment, estic corrent amunt i avall.

Tot i que va ser un gran dia ocupat i vaig guanyar una bona quantitat de diners, sens dubte vaig tenir pensaments com: Mmm, comença. Serà un dia més ampli. No puc imaginar que no ho seria. Espero que les persones que entren, practiquin coses segures en altres llocs de la seva vida, però si són prou còmodes per sopar a l'interior, no puc imaginar que siguin prudents en altres parts de la vida.

Tot i que anava caminant cap a casa aquesta nit, vaig veure que altres llocs tenien gent a dins i també em semblava una ocupació superior al 25%. És difícil reprovar alguns establiments, sobretot quan és com si fos un negoci popular, que no ha estat capaç d’obtenir préstecs ni subvencions adequats per mantenir-se oberts amb seguretat. Ells faran el que necessiten per sobreviure.

Crec que hi ha un món en el qual els menjadors interiors podrien funcionar, només si us treieu la màscara un moment per prendre una copa o us poseu una llesca de menjar a la boca. A la Xina, la gent menja a l’interior, però veieu fotografies i tothom al restaurant porta una màscara. A Amèrica, la gent s’emborratxa i s’oblida. Quan la gent s’asseu a la seva taula aquí, sembla que de seguida pensi: Ah, bé, ara estic segur. És com si, no, s’estengués per l’aire i pugui romandre una mica a l’aire, sobretot quan estem a l'interior.

Estic segur que no estaré a Nova York a l'hivern. Em quedaré amb els meus pares i utilitzaré tots els diners que he estalviat per cobrir el lloguer aquí i tornaré a estar a l’atur.

Sóc actor i durant la pandèmia ha estat extremadament difícil dedicar-se a la indústria de l’entreteniment. Vaig anar a l’escola per actuar, vaig conèixer agents i tinc un gerent que m’envia per fer concerts i em repeteix, i estic molt agraït d’estar en aquesta posició. Però he estat molt estressat i cansat de treballar la meva feina diària a la indústria de serveis. Estic cremat.

Ahir, quan treballava, vaig rebre un correu electrònic cap a les 14 h. o a les 15 h a la tarda per fer un concert de veu en off per a una cosa de Spotify, on vaig interpretar a un fan de Taylor Swift. No vaig arribar a casa fins a les 11 de la nit, però havia d’enviar la gravació a les 9 del matí. De seguida vaig arribar a casa, i em va semblar Oh Déu meu, ho he de fer ara . Estava cansat, el cap no estava bé, però ho havia de fer igualment. Realment crec que actuar és un ofici, s’hi ha de treballar constantment. Per descomptat, alguns actors ho poden fer, però crec que, per fer una gran feina, cal dedicar-hi temps i esforç. En aquest moment, estic tan aclaparat que és gairebé impossible entrar a l’espai del cap que necessito per fer una bona feina.

Aquest any, tot i que no he reservat cap concert del Screen Actors Guild, encara em vaig haver de sumar al sindicat. A finals del desembre passat, vaig reservar aquest anunci d’assegurances per a New York Life i estava molt emocionat perquè anava molt bé, però en aquell moment era una cita obligada perquè he fet molts projectes paral·lels . Vaig haver de pagar 3.000 dòlars per afiliar-me al sindicat i, tot i que crec que els sindicats són fantàstics, ara només puc sol·licitar llocs de treball a SAG.

També hi ha hagut problemes dins del nostre sindicat pel que fa al pagament, com per al nostre pla de salut: solia ser de 200 o 300 dòlars al trimestre. Ara puja fins a 700 dòlars al trimestre i heu d’haver fet més projectes per poder qualificar per pagar aquesta taxa. Nosaltres, com a actors, ara mateix no treballem tant i, tanmateix, ens dificultarà l’assistència sanitària?

Avui és el meu dia lliure de treballar al club social, però fins i tot el dia lliure, tinc un altre termini per fer la veu. Què he d’enviar demà al matí a les 9 del matí és un anunci per a una cosa de la Loteria de Maryland. Avui tot el dia hauré de memoritzar el guió i preparar-me per gravar, tot i que estic cansat i només vull dormir a més.

El funcionament de l’actuació durant la pandèmia és tan diferent. No anem a diferents oficines de càsting de Nova York, són moltes més cintes pròpies, clips que gravem nosaltres mateixos i els enviam als directors de càsting. Si superes la primera ronda amb una cinta pròpia, hi ha les devolucions de trucada Zoom, on els clients i els directors de càsting i un director es sintonitzen per veure l’actuació i des d’allà et poden donar notes.

Ara, sento que no només sóc l’actor, on he d’estar present, presentar-me, tenir les meves línies memoritzades i estar preparades per treballar. També he de centrar-me en la meva il·luminació, en la qualitat del so, en la imatge que estic creant. Em sembla que ara se’ns està donant moltes més responsabilitats per preparar-nos. He hagut d’invertir en un llum anell, un trípode i un teló de fons plegable només per disparar aquestes coses.

He sentit alguns altres actors dir: 'Oh, bé, m'encanten les devolucions de zoom, perquè em sembla molt més controlat'. Em sembla que puc dedicar-me tot el dia a configurar el meu conjunt (citar, deixar de cotitzar) al vostre dormitori. Però per a mi el temps és limitat perquè segueixo treballant. Estic gelós dels amics que poden triar no treballar, que tenen la seguretat financera suficient per evitar aquesta pandèmia durant un any o dos i centrar-se en la interpretació.

Estic donant-me suport, i he de fer altres coses al llarg del dia. Per tant, trigar una o dues hores a configurar-me i assegurar-me que la il·luminació sigui bona no sempre és una opció per a mi. Si arribo a casa tard a la feina i veig que tinc una audició, bé, és nocturna, de manera que no hi ha llum solar per treballar-hi. Fins i tot en un dia lliure com aquest, he de rentar la roba, he de fer els meus plats, he d’anar a la botiga de queviures.

Per a les persones que confien en el seu cos per guanyar diners, hi ha aquesta capa addicional per a la por de COVID-19. Ho sentiu tot el temps dins i fora de l’escola; heu d’assegurar-vos que el vostre instrument sempre estigui escalfat i segur. Si sou algú que treballa a Broadway i heu de poder cantar i estar en espectacles vuit vegades a la setmana. Fins i tot si només teniu una mica de dany als pulmons o teniu una capacitat d’aire lleugerament inferior, això suposa un gran problema. Però no puc prendre molt de temps lliure i estar bé. No puc quedar-me a casa, relaxar-me i fer tot el que necessiti per mantenir-me sana.

Segueix Katie Way endavant Twitter .