Els combatents de Muay Thai a Tailàndia estan sent enverinats intencionadament

Fa dotze anys, quan un lluitador de fama internacional Camp Sitsongpeenong era un aspirant jove contractat amb Sor. Ploenchit Gym, es va unir a les files d'un grup important de lluitadors de Muay Thai que han estat enverinats intencionadament abans d'una baralla.

Kem s'havia vist afavorit per guanyar aquesta lluita en particular, després d'haver guanyat gairebé una dotzena seguida. Just abans que comencés la lluita, Kem va fer el wai kru i va tornar al seu racó, on un familiar del propietari del seu gimnàs es va treure el seu mongkol i li va donar una beguda d'aigua abans de la lluita.

Kem va prendre un glop i immediatament va intuir que alguna cosa anava malament. L'home que li va donar l'aigua va sortir ràpidament del seu racó. Abans d'unir-se a l'àrbitre i al seu oponent al centre del ring, Kem va xiuxiuejar als seus cantoners: 'Mantingueu-vos amb l'aigua'.

El verí va fer efecte ràpidament. A la tercera ronda, la lluita era una causa perduda. Kem es va enganxar al seu oponent i li va dir en el clinch: 'No tinc poder. Ja he acabat'. L'altre boxejador va acceptar la rendició de Kem i va lluitar lleugerament les dues últimes rondes, amb compte de no infligir més danys a un oponent que pateix tan clarament per causes externes. El rival de Kem va guanyar fàcilment als punts.

L'equip de Kem el va portar a l'hospital després de la baralla. Va donar positiu en un tipus de droga que va trucar yaagomphasat, un sedant. Els seus racons havien estalviat l'aigua que li havien donat abans de la baralla. Els resultats de laboratori van ser concloents: l'aigua s'havia enganxat amb el fàrmac.

'Tots sabíem què havia passat', em va dir en Kem. 'Sabíem que era l'home que em va treure mongkol aquella nit. No m'havia tret mai mongkol abans i va ser molt insistent que ho fes aquella vegada. No sabia qui era aquell home i encara no sé gaire d'ell, a part que d'alguna manera estava relacionat amb el cap del gimnàs'.

Kem va trigar un parell de mesos a recuperar-se completament. Se li va posar un degoteig IV durant una estona, després li van prescriure dosis llargues de medicament. Ara 12 anys després, assegut a l'aire fresc de el seu propi gimnàs a les muntanyes de Khao Yai , Kem encara està intentant donar sentit a l'incident. 'Aquell home ho va fer perquè era un jugador. No crec que ningú li va ordenar que ho fes. Només volia assegurar-se que guanyaria. Després de prendre el meu mongkol apagat, va pujar i va apostar al meu oponent. El meu pare em va dir que l'home va tornar al meu racó per recuperar la tassa d'aigua, però els meus racons ja l'havien endut'.

Kem no va tornar a veure l'home. Va explicar el que havia passat al seu propietari del gimnàs, un familiar de l'home. Els seus racons, així com els registres de l'hospital, van donar suport a la seva història. 'Me'n ocuparé jo', va ser la resposta del propietari del gimnàs.

Deu anys després, Kem encara no sap què va passar amb l'home que el va enverinar.

L'enverinament intencionat de lluitadors de Muay Thai a Tailàndia és inquietantment comú, tan estès, de fet, que el estrella de Muay Thai recentment retirada Pornsanae Sitmonchai ho va descriure com l'aspecte més perillós de la lluita contra el Muay Thai actual. La gravetat de la intoxicació va des de relativament innòcua fins a potencialment letal . Moltes incidències d'intoxicació acaben amb l'hospitalització del lluitador, havent de trigar setmanes o mesos a recuperar-se completament.

El crim gairebé sempre es basa en diners. En termes generals, l'autor enverinarà el lluitador afavorit per guanyar, obtenint així millors probabilitats en apostar per l'oponent. Molts enverinadors cronometran els seus atacs amb l'esperança que tingui efecte durant el combat, quan el boxejador ja ha començat el combat i no pot retrocedir o cancel·lar el combat.

Els perpetradors han d'estar a prop del lluitador, almenys en un sentit físic, per administrar el verí. De vegades, la víctima coneix bé l'agressor; altres vegades només és algú de la comunitat, sovint un jugador que treballa de manera independent o per a algú més poderós.

Va ser aquesta mena de jugador de barri qui va enverinar el famós local Rose lluitadora transgènere , que passa per Rot-Duan al ring. Una jugadora de la seva ciutat natal d'Isaan s'havia ofert voluntària per conduir a Rose i la seva família des de la província de Khorat fins a l'estadi Channel 9 de Bangkok per a una lluita que va guanyar la Rose. Pensant que tot el que volia era guanyar una mica d'efectiu extra conduint-los, l'equip de Rose el va contractar.

Després de registrar-se a l'estadi, la Rose va voler anar a comprar una beguda d'electròlits. El conductor li va oferir comprar-lo.

'No', va dir ella. 'Puc aconseguir-ho jo mateix'.

Va insistir, dient que ella havia de centrar-se en la baralla i no sortir corrent a comprar begudes.

Uns minuts més tard, el conductor va tornar amb la beguda i la va obrir. La Rose va dubtar a beure-la i es va sentir estranya per la manera com havia estat actuant el conductor. La seva mare li va dir a la Rose que s'apressés i begués abans que comencés la seva baralla.

Poc després, Rose va començar a orinar en grans volums. Quan finalment va sortir del lavabo, li va dir a la seva mare que se sentia malalta, letàrgica. La Rose adolescent no havia estat mai enverinada abans, no sabia identificar-la com a tal.

Rose va pujar al ring per a la seva lluita. La primera ronda, la va agafar lentament i ho va aconseguir. Al final de la segona ronda, però, el verí l'havia atrapat. Va dir als seus racons el que ella sospitava que passava, però ells li van dir que aguanti, que s'ajuntés i que lluités.

La tercera ronda va ser el final. La Rose amb prou feines podia aixecar les cames per colpejar o bloquejar. L'àrbitre va intervenir, va aturar la lluita. Va perdre per TKO.

Tan bon punt va dir al seu entrenador els seus símptomes després de la baralla, va saber que s'havia drogat. La van portar a l'hospital, i la resta del seu equip va anar a buscar el conductor. Ell ja havia desaparegut. També el seu cotxe: la Rose i la seva família van haver de trobar un altre camí a Khorat.

La recuperació va ser llarga per a Rose. No va poder lluitar durant tres mesos, amb prou feines va poder arribar a les seves classes de secundària. Finalment, però, es va recuperar completament i més tard va saber que la policia del Canal 9 va capturar el conductor. Va confessar, va dir que ho havia fet pel seu compte i que ningú més l'havia proposat. Va posar 100.000 bahts (2.800 $ EUA) a l'oponent de Rose.

'El van trobar i el van colpejar, li van trencar les dents', va dir. 'La comunitat de Muay Thai està al capdavant de les coses'.

Sovint és aquest tipus de justícia vigilant per als enverinadors, tot i que molts d'ells, aquells que tapen bé les seves petjades o són poderosos a la comunitat de Muay Thai, mai no es responsabilitzen. Preneu, per exemple, una història d'un conegut lluitador de Bangkok que va demanar mantenir l'anonimat. 'No feu servir el meu nom', va dir, 'perquè estic bastant segur que la persona que em va enverinar era el meu propi cap'.

Vaig ser enverinat abans d'una baralla al Canal 7. Caminava amb 62 kg, però recentment havia reduït a 59 kg per fer pes. Al cap de quatre hores després de ser enverinat, vaig baixar a 54 kg.

Havia estat mastegant xiclet i bevent una beguda del Patrocinador, i em vaig adonar que tenia un gust divertit, però no hi vaig pensar res, així que em vaig beure tot. Vaig començar a sentir els efectes uns 20 minuts més tard, menys d'una hora abans de la baralla.

No vaig poder lluitar. Vaig tenir rampes molt doloroses, però no vaig anar a l'hospital perquè ningú em portaria. El cap del meu gimnàs no estava tan interessat.

Estic segur al 80% que va ser el meu propi cap qui ho va fer, perquè va ser ell qui va comprar el Patrocinador i me'l va donar. Volia denunciar-ho, intentar esbrinar qui ho va fer, però el meu cap no estava interessat a perseguir-ho. No hi havia cap aposta lateral a la lluita, però hi havia jocs d'atzar, per descomptat, i estic bastant segur que va apostar al meu oponent.

El lluitador que parlava de manera anònima ha estat comprat des d'aleshores per un altre gimnàs, segueix lluitant a Bangkok i encara té molt èxit en la seva carrera de Muay Thai. Segons ell, l'home que el va enverinar mai ha estat acusat del crim.

'Sempre és algú que coneixes', diu Ja Kiatpatch , propietari d'un gimnàs, explorador i promotor que treballa a Isaan. 'De vegades, és algú que coneixes molt bé'. Segons Ya, un dels seus joves lluitadors va ser enverinat per un membre de la pròpia família del lluitador:

Això va passar fa sis anys a Channel 7 a Bangkok. El meu lluitador, Dum, tenia 16 anys i el seu germà, Dong, 23. Dong va treure el seu germà petit a menjar aperitius el dia de la baralla i li va advertir: 'No mengis res que et doni ningú més'. Dum confiava en ell perquè evidentment era el seu germà gran.

Dong no era un lluitador, però sí un jugador. Va enverinar el menjar del seu germà petit, va posar una injecció líquida a l'essència de pollastre de Dum, d'aquelles que et fan suar molt, perquè no tinguis poder. Ell li va donar al matí, una estona abans de la seva lluita.

El nen va lluitar, no ho va sentir abans de pujar al ring. Dong ho va cronometrar perquè les drogues tinguessin efecte durant la baralla. Va veure com el seu germà petit perdia per nocaut.

Sabia què havia passat perquè conec els meus lluitadors. Sé com lluita en Dum i vaig poder dir que alguna cosa estava malament durant la baralla.

Tots sabíem que Dong era el responsable. Va ser l'única persona que li va donar res a Dum abans. Vam anar a enfrontar-nos a Dong, però ell ja havia fugit just després de la baralla. Tenia el seu número i li vaig enviar un missatge: 'Sabem que ets l'únic que li va donar alguna cosa. Parla. Digues-nos la veritat. Si no ho fas, mai podràs configurar-lo. Un altre cop a prop d'un anell de Muay Thai. Et donaré l'oportunitat de reconèixer-ho perquè estimo el teu germà; és el meu lluitador'.

Dong sabia que anàvem seriosament. Ens ho va explicar tot. Resulta que un altre jugador li va pagar 60.000 baht (1.680 $ EUA) per fer-ho. Aleshores, just després que Dong enverinés el seu germà petit, va trucar al Cames Grans [terme col·loquial per a jugadors poderosos] i va dir que aquell altre tipus, l'oponent de Dum, anava a llançar la baralla. Llavors va fer una aposta amb altres jugadors per l'altre tipus, el que suposadament anava a llançar la baralla. Tenia grans probabilitats, pensava que era molt intel·ligent.

Aquesta gent no té cor. Són egoistes, absolutament egoistes.

Si hagués estat un desconegut, l'hauríem disparat, tot just conduït en una motocicleta. Però el vam deixar viure perquè ens vam sentir malament per Dum. Al cap i a la fi, era el seu propi germà. Sé que Dong encara és per aquí, però no el veiem gaire. Sempre que em veu o algú del meu gimnàs, fuig. Només és un petit jugador.

Pel que fa al meu lluitador, Dum es va quedar a casa a Isaan durant tres mesos fins que el verí va abandonar completament el seu sistema. Va continuar lluitant després d'això, una carrera força mitjana. Encara està lluitant ara, sobretot contra estrangers a Phuket i Pattaya. Torna aquí [al meu gimnàs d'Isaan] per entrenar entre les seves baralles. I vaig sentir que finalment va perdonar el seu germà.

Cap al final de l'entrevista, vaig preguntar a Ya quant de temps triga normalment un lluitador a recuperar-se de l'enverinament.

'A tot el tauler', va dir. 'Depèn de molts factors. Però aquí, al meu gimnàs, conreo una herba a l'esquena. Si un lluitador s'enverina, la prepares per a ell i la fas beure cada dia per ajudar-lo a recuperar-se'.

Va recórrer a la nostra amiga comú i intèrpret Frances, una canadenca que ha viscut a Tailàndia durant gran part dels últims 10 anys. 'Acabes d'obrir el teu nou gimnàs, oi?'

La Frances i el seu marit tailandès havien iniciat recentment Wor. Watthana, un gimnàs de base en un petit poble d'Isaan a una hora aproximadament del gimnàs de Ya. 'Som a petita escala', va dir Frances. 'Tenim nens locals, majoritàriament principiants. Alguns d'ells van tenir la seva primera baralla la setmana passada'.

'Et donaré una petita planta abans de marxar', va dir Ya. 'Comença a cultivar-lo al teu gimnàs per si algú li llisca alguna cosa a un dels teus lluitadors. És l'herba de la qual parlava. Ara ets propietari d'un gimnàs. Confia en mi, la necessitaràs'.

Interpretació de Frances Watthanaya.