La senyoreta Cleo sobre els seus presumptes falsos patois i arrencada per la xarxa de lectors psíquics

Si vau mirar alguna vegada o estareu a prop d’una televisió a finals dels anys noranta o principis dels 2000, recordareu la boífera i bulliciosa senyoreta televisiva de la senyoreta Cleo.

Nascuda com a Youree Dell Harris, Cleo va ser la frontendesa aparentment jamaicana de la xarxa de lectors psíquics que es va convertir en una pedra de toc cultural gràcies als seus vestits de colors, que desprenien afrocentricitat, els seus patois ocasionalment qüestionables i el seu memorable 'Truca'm ara'. exhortació. Els anuncis de Miss Cleo eren extravagants (Cleo: 'Està frustrat amb aquesta [relació].' Trucador: 'Em va dir això.' Cleo: 'Bé, [això] perquè tens relacions sexuals amb els ulls tancats') 'Tens por de morir, mare.' Truca: 'Et vas clavar el clau perfectament'), però sempre estaven impulsats per una sensació aclaparadora de calidesa i lleugeresa. Cleo es va convertir en un punt omnipresent de la televisió dels primers mil·lennis.

Aleshores, el febrer del 2002, el fons va caure. La Comissió Federal de Comerç va presentar una denúncia contra Cleo i la xarxa de lectors psíquics, al·legant que ells va guanyar més de mil milions de dòlars emprant una sèrie de trucs obacs , inclosa la tergiversació de la naturalesa de les lectures 'gratuïtes' que s'ofereixen, la manca de divulgació de costos obligatoris als anuncis i l'amenaça de comunicar informació negativa a les agències de crèdit en cas que una persona que truqui es negui a pagar, entre altres faltes. Gran part de l'atenció mediàtica resultant es va centrar en Cleo, tot i que era poc més que una empleada i portaveu de l'empresa i va ser abandonada ràpidament de la demanda. (Els propietaris de PRN, Steven Feder i Peter Stoltz, més tard van resoldre la demanda fora del jutjat una tonada de 500 milions de dòlars .)

Estalvia per ella aparició a Grand Theft Auto:gswconsultinggroup.comCity i sortint de l’armari a l’advocat el 2006, la senyoreta Cleo s'ha mantingut al marge dels focus en l'última dècada. Després de diversos anys fora, va tornar a sorgir com un component clau d’un intrigant nou documental anomenat Línia directa , que examina la història de les línies telefòniques d’atenció telefònica i quin paper juguen (o no) en el nostre món cada vegada més digital.

A principis d’aquesta setmana em vaig reunir amb els psíquics favorits de tothom a Toronto per parlar de la seva història amb vudú i misticisme, el que va passar realment amb la xarxa de lectors psíquics i el complicat negoci del seu controvertit accent.

gswconsultinggroup.com: Estaves en línia directa abans de començar a aparèixer en aquests infomercials?
Senyoreta Cleo : Vaig ser un psíquic molt conegut als Estats Units en una línia directa durant dos anys en públic i uns dos o tres anys només a la línia directa.

Com vau entrar al negoci?
Jo vinc d’una família de gent fantasmagòrica. No sé com dir-ho més. Jo vinc d’una família d’Obeah, que és una altra paraula per a vudú. El meu professor era haitià, [un mambo] nascut a Port-au-Prince, i vaig estudiar amb ella durant uns 30 anys i després em vaig convertir en mambo jo mateix. Per tant, es refereixen a mi com a psíquics, perquè la paraula vudú espanta gairebé tothom. Així que em van dir: 'No, no, no, no podem utilitzar aquesta paraula; et direm psíquic. ' Vaig dir: 'Però jo no sóc un psíquic!'

Després em portarien a algun lloc per fer una entrevista i, tan aviat com digués, jo no sóc psíquic i no sóc propietari de l'empresa, els gestors deien: 'No, no, no . Digueu-li que calli.

Parla’m de la mecànica de l’operació. Heu treballat en un centre de trucades?
Bé, la majoria de nosaltres treballàvem des de casa nostra, no en una gran sala. Estava fent televisió, em feien fer gires per tot arreu, i sempre em molestava el fet que, ja se sap, la gent prengués molt sincerament la cita 'Truca'm ara'.

Vaig estar a Best Buy un dia i un senyor em va dir: «Senyoreta Cleo, no se suposa que estigueu al telèfon?». Vaig dir: 'Benvolgut, de debò creus que ho faig mentre viatjo i faig premsa?' Vaig dir: 'Teniu més possibilitats de parlar amb mi aquí que si ho trucàveu'. Encara recordo el meu número d’extensió. La meva extensió era 16153.

Et pagarien bé w quan et van fer fer tota aquesta televisió i premsa? Veu algun dels beneficis salvatges que obtenien?
Deixa'm dir-te; Vaig a citar-vos un número de l'FBI. Estaven tirant cap avall, [fent servir] la meva cara, el meu talent, 24 milions de dòlars al mes, durant dos anys seguits. Pel primer anunci publicitari de 30 minuts que vaig fer per ells, vaig guanyar 1.750 dòlars pels dos dies i mig del plató. Vaig tenir un mal contracte. Però tots els altres pensaven que tenia més diners que Déu i la meva resposta a això solia ser: 'Bé, Déu és un pobre fill de puta'.

I encara ara, la gent creu allò que vol creure. De manera que diuen que encara tinc diners, però vull saber on es troba.

En Línia directa esmentes que els teus antics caps van intentar que sembles més 'fresc fora de l'illa'. Quin tipus de coses feien?

Els meus pares no estaven trencats; Vaig anar a un internat de molt alta gamma. Les [persones amb qui vaig fer la línia directa] no volien que el públic ho sabés.

Gent

la revista de fet insinuava que els meus pares eren narcotraficants en un article que feien sobre mi ... Les persones amb qui treballava no volien que la gent sàpiga que jo era un dramaturg experimentat. No volien que la gent sàpiga res. Volien que la gent pensés que venia de Jamaica.

Així que tenia alguns jamaicans que estaven enfadats amb mi, dient que era un mal representant dels seus. Sempre he dit: 'No és la meva empresa'. Després farien aquestes coses per castigar-me. estava a Grand Theft Auto , i no he pogut utilitzar el nom de Miss Cleo. Vaig haver d’utilitzar el meu nom complet per obtenir el meu crèdit.

Van passar molt de temps intentant convertir-me en una cosa que jo no era completament. Parlo un anglès perfecte. Quan creixis als Estats Units i ets caribeny, els teus pares creuen que l’única manera de tenir èxit és deixar caure el patois. La meva mare va ser molt deliberada sobre això, i el meu pare també.

Abans de treballar en aquest documental, heu seguit alguna notícia sobre els vostres mitjans de comunicació? Hi havia una Article de BuzzFeed i alguna cosa encès xoJane .
És difícil no fer-ho, saps? Tinc fills, tinc una família. La meva família s’ho va costar molt, perquè hi ha moltes tergiversacions. Segons alguns articles, encara estic a la presó. Mai no vaig anar a la presó; Jo no era propietari de l'empresa. S’ha trigat deu anys a passar per tot això, perquè a la cultura jamaicana —sobretot amb la forma en què era el meu pare— l’únic que teniu és la vostra paraula. Per tant, fa mal que la gent vagi per aquí i pugui dir una mentida fins al punt que es converteixi en una caixa [d’ordinador]. Així que lluito amb ell.

La majoria de la gent feia 14 cèntims al minut fent les trucades. Estava a la part alta de l’equació, fent 24 cèntims al minut.

Cleo, director de 'Hotline' Tony Shaff, i l'autor.
La gent encara us reconeix quan sortiu en públic?
Lamentablement si. Visc en un petit poble i tothom sap qui sóc. Però jo sóc un veí més. Però hi ha llocs on vaig i la gent em diu: 'Jo!' Senyoreta Cleo! i intento córrer. He tingut gent que em va acostar; hi ha una gran controvèrsia sobre 'La senyoreta Cleo no és jamaicana', oi?

Sí.
Així que un dia em poso a la cua per pagar la factura del meu telèfon, i hi havia una dona jamaicana allà, i estàvem xerrant, i ella diu [fort accent patois]: 'Sabeu a qui esteu favorits?' Jo dic: 'Qui?' Ella va dir: 'Miss Cleo'. Jo dic: 'Sí, mon, però em sento que no és jamaicana'. I ella va dir: 'Sí, jo també ho sento'. I em vaig dedicar al meu negoci. No en tenia ni idea. Per tant, per a mi, hi ha petits llocs on puc sentir que tinc un cop de puny. Ara que sóc més gran, ja no em reconeixeran tant, però sí prou per al meu malestar.

Tens molts clients ara?
Ah, sí, els meus clients són internacionals, carinyo. Tinc clients a Nova Zelanda, Austràlia, alguns aquí a Toronto, un munt a tots els Estats Units, Jamaica, òbviament. Caro, és com guanyo els meus diners. Tinc fills i néts; M’agrada poder ajudar.

Ara parles amb accent. El patois torna a aparèixer al vostre sistema?
Mira, tinc vell i estic cansat; el meu discurs és fluix. Els meus fills sempre diuen: 'Mare, cada dia empitjores'. Tinc una neboda que és advocada de l'estat de Florida, i sortirem a algun lloc i ella dirà: 'Mama, no et poden entendre;' parla anglès ... El teu anglès és, ja ho saps, dolent '.

Però, com ja sabeu, ho fem [canvi de codi]. Només xerrem així amb la família. En altres situacions, puc posar el que ells anomenen un 'accent de noia de vall'. Si he de pagar una factura o fer un acord, amor, no ho faré en patois. Actualització: una versió anterior d’aquest article es referia erròniament a la xarxa de lectors psíquics com a la xarxa d’amics psíquics en un cas. Segons un representant de la Xarxa d'amics psíquics, 'la Sra. Cleo, MAI s’ha associat mai de cap manera amb la xarxa d’amics psíquics. Per obtenir més informació sobre la línia directa, clica aquí . Veure el tràiler aquí.

Seguiu Jordan Twitter .